Tafatt försök att göra Tokyo rättvisa i ord

Sedan lördag kväll är jag tillbaka i Frankrike och igår kväll tog jag tåget hem från Paris till Grenoble.
Jag har dragit mig hela dagen för att skriva detta inlägg eftersom jag inte riktigt vet hur eller var jag ska börja. Risken finns att detta blir ett rekordlångt inlägg som ingen till slut orkar läsa så jag ska försöka att begränsa mig till det viktigaste/intressantaste och sedan komplettera med ett eller två bildinlägg så fort jag fått alla foton skickade till mig från Elin som efter att ha lagt över samtliga bilder från innan nyår till sin dator raderade min kameras minneskort.

Efter 12 timmars flyg över Sverige och den sibiriska tundran landade mitt franska resesällskap Damien och jag på Naritas flygplats utanför Tokyo tidigt på lördagsmorgonen japansk tid (+8h) den 20/12. Nästan 3 timmar senare kom vi med tåg fram till Shinjuku, där vi skulle träffa våra respektive värdar i Tokyo, barndomskompisen Sophie i Damiens fall och min Linköpings-kompis David i mitt. Att hitta Sophie och David var lättare sagt än gjort eftersom tågstationen i Shinjuku är världens största och mest vältrafikerade vad gäller resenärer per dag. Tack vare mynttelefoner och några tusentals skyltar lyckades vi dock till slut hitta till den mötesplats vi hade bestämt i förväg. För att komma till rätta med jet-lagen höll jag mig vaken hela dagen som spenderades med att utforska närområdet kring mitt vandrarhem i Jimbocho (=boklådornas stadsdel Tokyo) med David. Efter en relativt tidig middag gick jag och la mig redan kring klockan 20 men det var inte lätt att sova eftersom jag delade rum med 8 andra personer som kom/gick vid olika tider under kvällen.
Hela den första veckan bodde jag alltså på vandrarhem medan jag på dagtid besökta olika kända och intressanta stadsdelar med David. En typisk dag började med att jag efter frukost på vandrarhemmet träffade David på någon tunnelbanestation, sedan åkte vi till en stadsdel där vi promenerade runt och tittade i butiker. Vi åt lunch, vandrade vidare, fikade på Starbuck's (där vi planerade nästa dags aktiviteter och mötesplats), vandrade vidare, åt middag och hittade på någonting mer eller åkte hem. Stadsdelar som besöktes var bl.a. Shinjuku, Shibuya, Roppongi, Asakusa, Akihabara, Ginza, Harajuku och Ueno.

På julafton åkte vi norrut till staden Saitama där vi på IKEA träffade Miki, en japanska som förra året pluggade i Linköping. Efter att ha fikat och köpt svenska snacks åkte vi till Saitama University där Miki var med och arrangerade en liten julfest/ett knytkalas för de utbytesstudenter som inte åkt hem. André och Gustav, mina Linköpings-kompisar som vanligtvis pluggar i Saitama närvarade inte så det var upp till David och mig att försvara de svenska färgerna på karaoken som följde på festen. Mellan kl 1 och 4 på juldagsmorgonen satt Miki, David och jag först på en japansk snabbmatsrestaurang och sedan på en Isakaya (Rättstavat? Hur som helst är det också en slags restaurang/bar) i väntan på första tåget tillbaka till Tokyo. Efter en något seg juldag åkte vi på annandagen på kvällen ut till Chiba med Jonas, Anders och Carl (klasskamrater resp. fadder från LiU) där vi festade till tidig morgon med bl.a. Elin och Peter (också klasskamrater från Linköping som pluggar på Chiba University). Innan första tåget hem blev det några timmars karaoke och all-you-can-eat-glass.

Den 28/12 lämnade jag vandrarhemmet för att bo hos Elin och upptäcka Chiba/Inage i 3 dagar. Då hennes familj också var på besök fick jag också träffa och umgås med dem större delen av tiden, vilket var en något annorlunda men mycket trevlig upplevelse. Tack till familjen Essner för de dagarna. Bl.a. var vi på Lalaport, Asiens största köpcentrum, och IKEA i Chiba (därmed har jag varit på hälften av alla Japans IKEA-varuhus!)
På nyårsafton åkte Elin, hennes bror Karl, Peter och jag åter in till Tokyo och Davids lägenhet i Shirokanedai/Meguro där det hölls förfest. Dit kom även Jocke, Rasmus och Alexandra med lilla Ängstuva från Kobe, Jessica och Johan (senare även Johans syster och fästman) från Sapporo och Jonas och Anders. Efter förfesten åkte vi till Roppongi där vi hade bokat bord på en restaurang där man beställer in smårätter som man sedan själv steker vid bordet (=passade rätt för oss I-are, schtek, schtek! =P). Middagen följdes av karaoke fram till tolvslaget och sedan gick vi på nattklubb fram till kl 4 eller så då vi åt en burgare och åkte hem. Jag och David kom i säng framåt kl 6 och sov sedan fram till sen eftermiddag. Resterande dagar bodde jag alltså hos honom och värt att nämnas är att vi den 2/1 tog oss till kejsarpalatset för att vinka åt kejsare Akihito som visar upp sig för folket endast 2 gånger om året (23/12 på sin födelsedag och 2/1 för att önska gott nytt år). Där träffade vi även Damien och hans franska kompisar (samt av en slump Jonas, Anders, Carl och Lidén)som vi på eftermiddagen åkte ut till Odaiba med. Odaiba är en stor konstgjord ö i Tokyos hamn med futuristisk arkitektur, en mindre frihetsgudinna, och sandstrand. På kvällen var det avskedsmiddag med David; vi åt apgod sushi på en mysig och typisk japansk restaurang i Meguro.

Hemresan den 3/1 gick smidigt och problemfritt. Damien och jag tog tåget från Shinjuku till flygplatsen, planet gick i tid och underhållningssytemet funkade till skillnad från ditresan som det skulle, så man kunde titta på film/tv, lyssna på musik och spela tv-spel när det passade en själv. För egen del blev det knappt någon sömn, däremot tryckte jag i mig Get Smart, Vicky Christina Barcelona, The Dark Knight, Lakeview Terrace och ett sammandrag från den gångna säsongens champions' league-turnering.
Framme hos Damien i Paris blev det middag med dennes familj innan 12 timmars välbehövlig vila.

Nu vet ni i grova drag vad jag har gjort de senaste två veckorna. Nästa inlägg som förhoppningsvis kommer ganska snart ska behandla de iakttagelser som jag gjorde vad gäller japaner och det japanska samhället samt några djupdykningar i resans aktiviteter såsom sightseeing och shopping. Bilder kommer också...